По сообщению CNN, U-образный плавающий мусоросборник, созданный организацией The Ocean Cleanup, прибыл в Большой Тихоокеанский мусорный участок в октябре. Устройство имеет длину 600 метров с 6-метровой юбкой, которая висит под ним под водой. Предполагалось, что он сможет очистить половину Большого Тихоокеанского мусорного участка за 5 лет.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, участки концентрации мусора в океанах образованы океанскими течениями, называемыми «круговоротами», которые собирают морской мусор в одном месте . В Тихом океане два таких участка. Тот, который называется Большим Тихоокеанским мусорным пятном, расположен между Гавайями и Калифорнией. Он по площади примерно в два раза больше Техаса и в три раза больше Калифорнии.
Согласно расчетам, в этом пятне содержится примерно 1,8 триллиона кусочков пластика, весом 80 тыс тонн. Система должна была собирать 50 тонн пластика из океана в год. Однако во вторник авторы проекта сообщили, что система собирает пластик, но не в состоянии его удержать. Одна из возможных проблем заключается в том, что мусоросборник движется медленнее, чем пластик, и попавшие в него куски тут же из него выплывают. Замечено также, что мусоросборник создает волны, и это, возможно, мешает попаданию пластика в горловину устройства.